Un radiateur à bain d’huile typique est également souvent appelé un réchauffeur de colonne, en raison de la structure colonnaire des colonnes de chauffage, souvent appelée ailettes. Il s’agit d’une forme très courante de chauffage par convection que l’on trouve dans de nombreux foyers et ménages, où ils chauffent assez bien une pièce.
Ils sont appelés radiateur à bain d’huile précisément parce que l’huile s’écoule librement à travers les colonnes vides du réchauffeur. Il y a un élément chauffant au bas du chauffe-eau, et au fur et à mesure que l’huile coule dessus, il est chauffé puis transporte cette chaleur autour du chauffe-eau. L’huile elle-même retient la chaleur pendant une longue période, ce qui la rend assez efficace pour transférer la chaleur autour du radiateur, puis dans la pièce.
La conception des colonnes sur le meilleur radiateur à bain d’huile est délibérément façonnée pour donner beaucoup de surface, transférant ainsi la chaleur de l’huile chauffée beaucoup plus facilement à travers toute la surface accrue dont la chaleur peut émaner.
Les appareils de chauffage au mazout sont alimentés par l’électricité, ce qui les rend légèrement plus coûteux à utiliser qu’un appareil de chauffage au gaz de taille réciproque. Ils sont normalement utilisés dans des pièces où il n’est pas sûr de faire fonctionner un poêle à gaz, en particulier un poêle non brûlé, comme dans les chambres ou les bureaux. En raison de la nature même du radiateur à bain d’huile et des températures de surface plus basses du réchauffeur lui-même, ils sont généralement considérés comme un peu plus sûrs que le radiateur soufflant électrique ou les radiateurs à barreaux rayonnants, et en tant que tels sont également un excellent réchauffeur à installer dans une chambre d’enfant ou une pépinière. Même s’ils sont assez sûrs à utiliser, il faut toujours prendre soin de ne pas sécher le linge en le suspendant au-dessus du radiateur car la température peut parfois être suffisamment chaude pour endommager certains matériaux synthétiques ou les faire prendre feu.
Un thermostat surveille la température actuelle dans la pièce et arrête l’élément chauffant lorsque la température atteint le degré souhaité, minimisant ainsi les coûts de fonctionnement supplémentaires.
Les radiateur à bain d’huile typiques varient en taille de 300 watts à 2400 watts. Les unités plus grandes coûtent plus cher à l’achat et à faire fonctionner, bien qu’elles soient tout à fait aptes à chauffer de plus grands espaces, bien sûr. Ils sont modérément bon marché à l’achat, avec des coûts typiques pour un appareil de chauffage de 2400 watts allant de 50 $ à 75 $. Il est souvent assez facile de ramasser des unités d’occasion également, et assez étonnamment en raison de la robustesse des radiateurs, ils sont généralement un assez bon achat.